Zuerst kurz zum Namen: In dieser Anleitung geht es um Polar.sh, den Open-Source-Merchant-of-Record, zu dem Indie-Entwickler ihre Abrechnung immer öfter umziehen, und nicht um Polar, den Hersteller von Sportuhren. Hier verdient niemand Provisionen mit Brustgurten zur Herzfrequenzmessung.
Ich baue Affiliate-Software (Rekomi), und wir haben gerade unsere direkte Integration mit Polar veröffentlicht. Ich habe also in letzter Zeit mehr Zeit in der Webhook-Referenz von Polar verbracht als in meinem eigenen Posteingang. Das hier ist der Leitfaden, den ich mir zu Beginn gewünscht hätte: warum ein Polar-Affiliate-Programm so gut passt, die drei echten Wege, eins zu betreiben, wie die Einrichtung aussieht und wie sich das Tracking bei einem Merchant of Record verhalten sollte, bei dem in jeder einzelnen Abbuchung Steuer steckt.
Es ist ein spannender Zeitpunkt dafür. Polar bringt keine eigene Affiliate-Funktion mit, und die meisten Affiliate-Plattformen sind noch nicht so weit, Polar anzubinden. Das Feld ist also klein und bewegt sich schnell.
Warum Affiliates so gut zu Verkäufern auf Polar.sh passen
Affiliates passen zu Verkäufern auf Polar, weil die Produkte digital sind, die Margen hoch und das Modell des Merchant of Record schon den unangenehmsten Teil des weltweiten Verkaufens übernimmt: die Steuer. Polar ist bei jeder Transaktion der rechtliche Verkäufer, berechnet, erhebt und führt also Mehrwertsteuer und Sales Tax für dich ab, egal ob der Kunde in Berlin oder in Boise sitzt. Ein Affiliate kann dir also Käufer von überall schicken, und die Compliance-Seite des Verkaufs funktioniert einfach.
Die andere Hälfte sind die Konditionen. Ein Programm mit Provision pro Verkauf kostet dich nur dann Geld, wenn es dir Geld bringt: Du bietest einen Prozentsatz an und zahlst ihn erst, wenn ein Verkauf tatsächlich zustande gekommen ist. Bei den Programmen, die auf Rekomi laufen, landen die meisten SaaS-Angebote zwischen 20% und 30%. Und weil so viel von dem, was auf Polar verkauft wird, Abo-Software ist, wiederholen sich diese Provisionen. Ein Entwickler, der zehn Kunden zu deinem Tool für $29/Monat bringt, baut sich bei 25% rund $72/Monat an Einkommen auf, das sich von selbst verlängert, und genau diese Konditionen sorgen dafür, dass gute Affiliates dich jahrelang weiterempfehlen.
Drei Wege zu einem Polar-Affiliate-Programm
Heute hast du drei realistische Optionen, und sie unterscheiden sich im Aufwand und darin, wie vollständig sie sind.
1. Bau es selbst auf den Webhooks von Polar. Die API von Polar ist wirklich gut, und alles, was du brauchst, ist vorhanden: Abonniere order.paid, hinterleg einen Affiliate-Code in den Checkout-Metadaten und verbuche Provisionen, sobald die Ereignisse ankommen. Wenn du Entwickler bist, steht der Prototyp an einem Wochenende. Der Haken ist alles, was nach dem Prototyp kommt: die Rückforderung bei Erstattungen, ein Dashboard für Affiliates, die Verwaltung der Links, Auszahlungen und Steuerformulare für die Leute, die du bezahlst. Am Ende pflegst du ein zweites Produkt neben dem, das du eigentlich verkaufen willst. Für einen ganz bestimmten Typ Gründer ist das eine vernünftige Wahl; für die meisten wird aus dem Wochenende ein Quartal.
2. Nimm eins der kleinen Tools für Polar. Ehre, wem Ehre gebührt: Eine Handvoll winziger Teams (Affonso, Refgrow, Sled) hatte Polar schon angebunden, als fast noch keine der großen Plattformen so weit war, und Dub kündigt seine Polar-Integration noch immer als „bald verfügbar“ an. Für so kleine Teams ist das wirklich beeindruckend. Der Kompromiss liegt im Umfang: Diese Tools hören meist beim Tracking und einem Dashboard auf, das Auszahlen der Affiliates und ihr Steuerpapierkram bleiben also Handarbeit, die bei dir liegt.
3. Betreib es auf einer vollständigen Plattform mit direkter Polar-Integration. Genau hier steht Rekomi: Die Polar-Integration übernimmt das Tracking, und die Plattform drumherum übernimmt die Auszahlungen an Affiliates und die Steuerformulare, das ganze Programm liegt also an einem Ort. Wenn du dir noch einen Überblick über die spezialisierten Plattformen verschaffst, zeigt dir mein Leitfaden zu Affiliate-Tracking-Software, was die einzelnen Klassen voneinander unterscheidet.
Interessant ist, wie sich die Konkurrenz von Polar hier unterscheidet: Lemon Squeezy bringt einen eingebauten Affiliate Hub mit, und das verändert die ganze Entscheidung (die Konditionen habe ich in meinem Leitfaden zu Lemon Squeezy durchgerechnet). Polar konzentriert sich auf seinen Kern und überlässt Affiliates dem Ökosystem, und für einen Open-Source-Merchant-of-Record halte ich das für die richtige Entscheidung: Polar macht den Job als Merchant of Record ausgezeichnet und lässt Spezialisten diesen hier erledigen.
Die Einrichtung: ein Token und etwa zehn Minuten
Die ganze Verbindung läuft über ein einziges Token. In Polar erstellst du unter Organization Settings und dann Developers ein Organization Access Token mit genau zwei Scopes: organizations:read und webhooks:write. Setz das Ablaufdatum auf „No expiration“, damit die Verbindung nie nach einer festen Zeit ausläuft, und füg das Token dann in Rekomi ein.
Ab da kümmert sich Rekomi selbst um die Technik darunter: Es prüft das Token, ermittelt deine Organisation und legt den Webhook-Endpunkt in deinem Polar-Konto selbst an, und abonniert dabei die Ereignisse zu Bestellungen, Abos und Erstattungen, die es braucht. Polar erzeugt das Signing Secret, wenn der Endpunkt angelegt wird, und Rekomi speichert es verschlüsselt und prüft bei jeder Zustellung die Signatur. Du fasst nie eine Webhook-Seite an!
Für die Attribution gibt es zwei Wege, und du brauchst nur den, der zu deiner Art zu verkaufen passt:
- API-Checkouts: Setz
metadata.rekomi_refam Checkout, mitwindow.Rekomi.getReferral()aus dem Tracking-Skript, und die Empfehlung reist bis in die Bestellung mit. - Teilbare Checkout-Links: Häng
?reference_id=CODEan den Link an. Polar übernimmt den Wert in die Metadaten der Bestellung, und Rekomi liest ihn dort als sekundären Schlüssel aus. Diesen Weg liebe ich: Er ist ein Affiliate-Link, der bei dir ganz ohne Code funktioniert.
Die Version mit jedem einzelnen Klick und mit Screenshots findest du in der Installationsanleitung für Polar.
Was erfasst wird, und was ganz bewusst nicht
Bestellungen und Verlängerungen kommen beide über order.paid herein, die wiederkehrenden Provisionen eines Affiliates laufen also automatisch auf, wenn sich die Abonnements seiner geworbenen Kunden verlängern. Erstattungen und Rückbuchungen kommen über denselben Kanal: Eine volle Erstattung holt die ganze Provision zurück, eine Teilerstattung holt sie anteilig zurück, und beide landen im selben Prüfpfad wie die ursprüngliche Conversion. Bekommt ein Kunde 30% einer Bestellung erstattet, sinkt die Provision um genau 30%, ganz ohne Tabellenkalkulation.
Jetzt zu dem Teil, den ich am spannendsten finde: auf welchen Betrag die Provision berechnet wird. Bei einem Merchant of Record ist die Zahl auf der Kartenabrechnung des Kunden nicht dein Umsatz. Polar zieht die Steuer innerhalb der Abbuchung ein und führt sie in deinem Namen an die Behörden ab, eine Bestellsumme ist also ein Eisberg: Dein Preis ist der sichtbare Teil, und die Steuer darunter hat dir nie gehört.
Das Rechenbeispiel: Angenommen, du verkaufst ein Tool für $29/Monat, und ein Kunde in Deutschland schließt ein Abo ab. Mit 19% Mehrwertsteuer werden seiner Karte $34.51 belastet. Dein Umsatz sind $29; die $5.51 sind Steuer, die Polar für dich abführt. Bei 25% Provision ist die richtige Auszahlung $7.25. Naiv auf die belastete Summe berechnet, wären es $8.63, du würdest also jeden Monat pro Kunde $1.38 aus Geld zahlen, das du nie bekommen hast. Bei 100 geworbenen Kunden sind das rund $138/Monat reine Überzahlung. Deshalb berechnet Rekomi Provisionen auf den Nettobetrag vor Steuern: nach Rabatten, ohne Steuer und abzüglich eines Kundenguthabens, das Polar verrechnet hat. Wenn eine Affiliate-Plattform Provision auf die Steuerzeile zahlt, ist das ein Fehler und keine Großzügigkeit.
Noch eine bewusste Entscheidung: kostenlose Testphasen. Polar erzeugt beim Start einer Testphase eine Bestellung über $0, und diese Bestellung bringt nie eine Provision. Wenn die Empfehlung zugeordnet wird, verbucht Rekomi sie als Lead über $0 (sichtbar in den Ansichten für Funnel und Leads), und die Provision entsteht mit der ersten echten Abbuchung. Affiliates werden für echten Umsatz bezahlt, und du musst nie eine Provision für eine Testphase zurückholen, die sich an Tag 13 still und leise in Luft aufgelöst hat.
Wo Rekomi ins Spiel kommt. Rekomi ist Tracking-Ebene und Geldebene in einem: Anmeldeseiten für Affiliates und First-Party-Tracking (über deine eigene Domain) vorne, dann Auszahlungen über Stripe und Steuerformulare, sobald Provisionen fällig werden. Die Pläne beginnen bei $29/Monat plus 3% dessen, was deine Affiliates verdienen, mit 14 Tagen kostenloser Testphase, und die Polar-Integration ist in jedem Plan enthalten. Der ehrliche Kompromiss: Weil die 3% mit den Auszahlungen wachsen, zahlt ein Programm mit richtig viel Provisionsvolumen an Rekomi mehr, als es einem kleinen Tool mit Festpreis zahlen würde; im Gegenzug machst du nie wieder eine Auszahlung oder ein Steuerformular von Hand. Alle Details findest du auf der Preisseite.
FAQ zum Polar-Affiliate-Programm
Hat Polar.sh ein eingebautes Affiliate-Tracking?
Nein. Polar übernimmt als Merchant of Record Zahlungen, die weltweite Steuer, Abonnements und Lizenzschlüssel, bringt aber, anders als Lemon Squeezy, kein Affiliate-Tracking mit. Für ein Affiliate-Programm auf Polar verbindest du ein externes Tool oder baust selbst auf den Webhooks von Polar auf.
Wie wird Affiliates ein Verkauf über einen Polar-Checkout-Link gutgeschrieben?
Häng ?reference_id=CODE an den Checkout-Link an, wobei der Code den Affiliate kennzeichnet. Polar übernimmt den Wert in die Metadaten der Bestellung, und die Tracking-Plattform liest ihn dort aus. Checkouts, die über die API angelegt werden, können stattdessen direkt metadata.rekomi_ref setzen.
Enthalten Provisionen im Polar-Affiliate-Programm Mehrwertsteuer oder Sales Tax?
Nein, und das sollten sie auch nicht. Polar zieht die Steuer in jeder Abbuchung ein und führt sie für dich ab, dieses Geld ist also nie dein Umsatz. Provisionen sollten auf den Nettobetrag vor Steuern berechnet werden: nach Rabatten, ohne Steuer und abzüglich verrechneter Kundenguthaben.
Wie wirken sich Erstattungen auf die Provisionen im Polar-Affiliate-Programm aus?
Die Provision wird automatisch zurückgeholt. Eine volle Erstattung storniert die ganze Provision, eine Teilerstattung storniert sie anteilig, und Rückbuchungen laufen über dieselben Erstattungsereignisse, das Guthaben des Affiliates entspricht also immer dem, was du tatsächlich behalten hast.
Bringt die Anmeldung zu einer kostenlosen Testphase eine Provision?
Nein. Der Start einer Testphase ist eine Bestellung über $0 und bringt nie eine Provision; wenn die Empfehlung zugeordnet wird, verbucht Rekomi sie als Lead über $0. Die Provision wird verbucht, wenn aus der Testphase ein bezahltes Abo wird und die erste echte Zahlung durchgeht. Affiliates verdienen also an Umsatz, nicht an Anmeldungen.
Deine nächsten 15 Minuten
Wenn du auf Polar verkaufst, sind die besten 15 Minuten deiner Woche die, in denen du dieses Organization Access Token anlegst: zwei Scopes, kein Ablaufdatum, einmal Einfügen. Den Rest zeigt dir die Installationsanleitung, und mit der 14-tägigen kostenlosen Testphase von Rekomi kostet dich das Experiment nichts außer der Zeit für die Einrichtung. Kaum jemand im Affiliate-Bereich ist bisher direkt mit Polar integriert, und das heißt: Wer jetzt ein Affiliate-Programm auf Polar.sh startet, hat als Erster die Wahl unter den Affiliates, die gern Indie-Software empfehlen. Dieses Zeitfenster bleibt nicht ewig offen, nutz es also, solange es noch ruhig ist.
Du verkaufst auch über einen anderen Merchant of Record wie Polar? Dieselbe Einrichtung mit einer einzigen Verbindung gibt es auch dort: Lies den Leitfaden zum Dodo-Payments-Affiliate-Programm und den Leitfaden zum Creem-Affiliate-Programm.
